1930年5月，冯玉祥、阎锡山联手起兵反蒋，中原大战爆发。东北的张学良为了国家统一，率领奉军入关支援蒋介石，这场大战最终以冯玉祥阎锡山的失败告终。
打了败仗，自然是要付出代价的。冯玉祥被迫出走山西，把自己的西北军残部交给心腹孙连仲率领。可惜的是，孙连仲辜负了他的信任，冯玉祥前脚刚走，孙连仲后脚马上就和蒋介石勾搭上了。在蒋介石的安排下，孙连仲带着西北军残部前往山东济宁进行改编。这支部队最终被改编为国民革命军二十六路军，只是本来四个师的编制，变成了两个师加一个独立旅，几乎被缩减了一半。
然而，仅仅一年之后，孙连仲的二十六路军就在江西宁都趁着自己不在的时候，几乎全部起义投奔了红军，把孙连仲变成了光杆司令，这又是怎么回事呢？
1931年初，蒋介石调孙连仲的二十六路军南下江西剿匪，参加对红军的围剿战争。我们知道，红军初期虽然人数不多装备不好，但在毛主席朱老总彭大将军林副帅等一大批帅才的指挥下，却总能以少胜多以弱胜强，前来围剿的部队也总是以损失惨重收场。
显然，冯玉祥虽然败了，蒋介石还是不放心。他的目的很简单，让这些杂牌军和红军厮杀，谁胜谁负都无所谓，总归削弱的都是敌人的实力。
西北军的将领们不是傻子，本来部队就被严重缩编，现在又让他们去和红军作战，心里那是一百个不情愿。
军中到处弥漫着不愿南下作战的思想，为了给蒋介石找点麻烦，作为先头部队的73旅南下火车开到济宁兖州之间孙氏店车站的时候，1团团长郭道培率军哗变，他们扒了铁轨，阻止列车南下，成功给二十六军争取到了半个月。然而孙连仲不敢和蒋介石作对，最终还是在不发军饷的威胁下，带着部队南下到了江西。作为郭道培的上司，董振堂也因此被蒋介石记在了小本本上。
到江西后，二十六路军参与了蒋介石的第二和第三次围剿。在厌战情绪下，几乎都是出工不出力，甚至搞假情报忽悠蒋介石。若要人不知除非己莫为，二十六军的行为被国民党情报系统上报给了蒋介石，董振堂因为表现尤其“出色”，还受到了蒋介石的批评“贪生怕死，畏缩不前”。
第三次围剿失败后，二十六路军被安排驻扎在围剿红军的最前线——宁都。
二十六路军的战士们几乎都是北方人，到宁都后，因为水土不服，加上蚊虫叮咬，不少人都得了痢疾疟疾这种病。作为蒋介石不信任的杂牌军，他们自然得不到良好医疗条件，短短几个月，二十六路军就有几千人因病去世。
此时，日本人又发动了九一八事变，在蒋介石不许抵抗的命令下，东北军没放一枪一炮就把东三省让给了日本人。
在这种情况下，蒋介石还一味坚持攘外必先安内的政策，这引起了几乎全是北方人的二十六路军广大官兵的强烈不满。在军参谋长赵博生，73旅旅长董振堂等人的率领下，二十六路军将士们联名致电蒋介石，要求北上抗日保卫家乡。他们得到的回复是——侈言抗日者斩。
将士们的怒火彻底被蒋介石点燃了。官兵们义愤填膺，反蒋情绪在军中也日益高涨。总指挥孙连仲不敢在将士们面前说蒋介石的坏话，但也不愿意暴力镇压，无奈之下，丢下部队自己跑上海看牙去了。
趁此机会，潜伏在二十六军中的刘振亚、袁汉澄等共产党人开始活动起来，他们一方面揭露蒋介石调二十六路军南下是借刀杀人排除异己的阴谋，一方面积极联络对蒋介石不满的高级将领。在高涨的反蒋情绪下，他们的工作卓有成效。很快，二十六路军的参谋长赵博生就被发展为共产党员。在总指挥孙连仲不在的情况下，赵博生这个参谋长在军中的地位还是比较高的，在他的帮助下，我地下党员又和73旅旅长董振堂、74旅旅长季振同、八十旅参谋长边章五等人联系上了。
他们本就是爱国志士，只是因为阵营问题而不得不和红军作对。对蒋介石失望至极的他们在初步了解共产主义后，无不对我红军抱有好感。经过一番缜密筹划后，他们决定与其跟着蒋介石打红军，不如就地起义。
1931年12月14日，按照事先商量好的计划，二十六路军参谋长赵博生以执行南昌行营的命令为名，宴请全军团以上军官。在宴会中，赵博生动员大家跟自己一起举行起义投奔红军。老蒋的倒行逆施，大家都看在眼里，大多数军官都表示支持，少许反对的也被当成扣押。
当晚，起义取得了圆满成功，这次起义也是我党早期比较著名的一次起义之一，被称为宁都起义。
这次起义被称为宁都起义。起义部队事后被改编为中国工农红军第一方面军第五军团，下辖十三、十四、十五三个军。季振同任第五军团总指挥，董振堂任第五军团副总指挥兼十三军军长。
比较倒霉的是孙连仲，手底下一共就这么点部队，没想到去上海看个牙，就变成光杆司令了。不过好在这人能力还可以，后面在抗日战场打得不错，最终混到了国军二级上将的高位。
