以前科学家定义，大脑血液循环的停止意味着不可逆的脑死亡。近期发表在《自然》(Nature)期刊上的一份研究改变了这种认知：几个猪脑在死亡4小时后仍成功地恢复了血液循环。
左图为未经处理的脑组织，整体呈现黑暗颜色和没有电讯号的状态;右图为处理后的脑组织，绿色的部分为显着的神经活动。之前即使脑死亡后，科学家仍可以提取脑细胞让它们在实验室培养皿中继续存活。“这表明已死亡的大脑里面的细胞仍有复活的能力。”这份研究的第一作者耶鲁医学院的神经科学家塞斯坦(Nenad Sestan)在论文的新闻发布会上说。
研究人员用一些被斩首死亡的猪头进行实验，将约30个猪脑与他们设计的系统BrainEx连上。系统包括复杂的密闭式、压力泵和各种管道，泵入特别配置的人造营养液，模拟生物体养护大脑的环境。结果实验人员发现，死亡大脑恢复了一部分血液循环功能。塞斯坦特别提到，他们用仪器监测大脑的电波，没有发现任何与意识相关的脑电图，因此这项实验只是恢复了部分大脑细胞的功能，这些大脑没有意识活动。研究者表示，这项实验的目标不是恢复大脑的意识，是希望帮助心脏病发作病患和脑中风患者恢复脑细胞功能。
研究人员还声明，这些猪头来自康乃狄克州一家屠宰场，是食品加工过程中的产品，不是因为这项研究而被斩首。
