通常我们认为多吃蛋白质丰富的食物，比如肉、蛋，可以促进肌肉生长。但是一项最新研究发现，经常吃绿叶蔬菜可以增强肌肉力量。
绿叶蔬菜富含硝酸盐，后者在人体内转化为一氧化氮，而一氧化氮使人体血管松弛并使其变宽。从而将更多的氧气输送到肌肉。该研究于3月24日发表在《营养学杂志》(Journal of Nutrition)上。研究人员在12年间分析了来自3,759名澳大利亚人的健康数据，发现多吃菠菜、羽衣甘蓝和生菜等富含硝酸盐的人群，其下肢力量增强了11%，比起较少吃绿叶蔬菜的参与者，他们步行速度也快了大约4%。研究人员还发现，无论参与者是否运动，蔬菜都可以增强其肌肉力量。
蔬菜可以改善肌肉力量纽约市内科兼胃肠病学家耐克‧桑帕尔(Niket Sonpal)博士说，绿叶蔬菜富含硝酸盐，后者在人体内转化为一氧化氮，而一氧化氮使血管松弛并使血管变宽。从而将更多的氧气通过血管输送到肌肉。氧气增多促使肌肉有更好表现，进而有利于增加肌肉力量。桑帕尔解释说，运动时，我们的肌肉需要更多氧气以产生能量，而且氧气对肌肉恢复也很重要。肌肉力量保证你整个身体运行正常“肌肉健康可确保你的整个身体系统正常运行。毕竟，人是一个完整的系统，而不是独立运行的各个部分。”家庭医生，凯斯综合健康公司创始人兼医学总监凯西‧凯利( Dr. Casey Kelley)说。肌肉力量是人整体健康的重要组成部分，我们做动作都需要用到肌肉。肌肉力量对于关节和骨骼健康也至关重要，因为它有助于防止跌倒和骨折。
吃哪种绿叶蔬菜有利于肌肉健康经研究发现，生菜、菠菜、羽衣甘蓝和甜菜根等含硝酸盐多的蔬菜对肌肉力量影响大。其它含硝酸盐较多的绿叶蔬菜茴香、萝卜、香菜、卷心菜和芝麻菜也会产生有益影响。凯利表示，营养补充剂可能有益。但是对于大多数人来说，每天吃一杯绿叶蔬菜就足够了，“它们(绿叶蔬菜)通常是一种更便宜的选择，并且有更广泛的营养。”
