1854年，广东地区发生了一次规模庞大的械斗，对抗的双方分别是客家人与广府人，数以百万的人在此次械斗中死亡受伤，直接导致无数客家人离开广东，流离失所。
广府人与客家人一开始在广东生存相安无事，为何会突然发生如此大规模的械斗，到底是怎样的仇恨与矛盾让他们选择刀剑相向？械斗的背后又透露出了什么真相？
土客大械斗
在十九世纪四十年代至十九世纪末，广东地区发生了规模宏大，死伤惨重的一次土客大械斗，对抗的双方分别是广东土人，也是广东广府人，以及客家人。在这场斗争中，两方好像与对面有着血海深仇一样，几乎是伤敌一千自身八百。为何会出现这样你死我活的景象？其实双方之间矛盾冲突存在已久。
其实广府人与客家人都属于中原到广东居住的移民，只不过，广府人到来的时间更早，这才有了“主客”的差距。但因为前期地方生存资源充足，并不需要争夺地盘来保障自己的生存，因此即使两族之间有着文化、信仰乃至语言习俗方面的差距，也是和平相处了近百年。虽然平时也会有一些摩擦矛盾，但普遍规模较小，周围的人也以大事化小，小事化了为宗旨。
但随着晚清朝廷的衰败与广东地方的财政崩溃，广东的生存资源被大量的掠夺破坏，留给底层人们的生存空间越来越少，为了争取更多存活的机会，本来和平共处的两方势力，开始逐渐针锋相对起来。当时广府人为了抵抗朝廷的剥削，成立了起义军，而客家人为了混口饭吃，很多都加入了官府的民兵团，更是在无形中与广府人站在了对立面，公务私怨加在一块，斗争愈发激烈。
而且当时由于仍处于较为封闭的旧社会时期，许多不正确的思想言论借助矛盾对立迅速蔓延，导致本就看对方不顺眼的广府客家双方更是矛盾激化，开始向不可调和的方向蔓延。随着“客家人要反客为主，将广府人斩尽杀绝”谣言的出现，以及客家人多年遭受的歧视与侮辱情绪的爆发，这场斗争俨然上升到了不死不休的程度。只要是广府人看见客家人，就会一切地冲上去砍杀，不管是用镰刀还是匕首，都会将对方置于死地，客家人亦然。在这样无场合时间限制，无规定约束的长时间械斗下，广东地区俨然成为了人间炼狱，大量的客家人被迫远走他乡，留下的广府人也是损伤惨重，到处哀鸿遍野。
内忧外患的影响
这场大规模的械斗是广府人与客家人积压已久的矛盾，也是对生存空间的争夺，但同样也与当时内忧外患的情况息息相关。双方内斗的时期，正值太平天国大规模控制着广东地区，他们纪律森严，而且军队战斗力强悍，一开始确实多次制止了客家人与广府人之间的争斗。
但随着天京事变的爆发，太平天国内部出现了巨大的混乱，自身难保的情况下，实在再难分散精力管理客家人与广府人的矛盾，只能选择任其发展，反正对太平天国的伤害是微乎其微的。当时的朝廷也是完全指望不上。晚清时期的官员腐败，掌权者的骄奢淫逸，都对底层百姓造成了重创，他们只能展开自救，太平天国的崛起就是最好的例子。
而朝廷虽然也掌控着一部分广东地区，对客家人与广府人的斗争却是完全无力阻止。因为他们有限的兵力必须用在对抗太平天国，再加上广东地方财政几乎是赤字，根本拿不出钱来招募军队，只能对民间纠纷视而不见。更何况，晚清朝廷不仅面临着内部的叛乱，更需要抵抗来自外国列强的侵略。太平天国起义之后，西方看准清朝正处于水深火热之中，也打算横插一脚，派兵前来威胁“打劫”。
1856年，英法联军发动了第二次鸦片战争，朝廷虽然也组织军队拼死抵抗，但还是以惨败告终，导致广州城彻底沦陷。占据了广州之后，西方列强对这里大肆掠夺，几乎把被战争压榨得所剩无几的生存资源全部抢走。客家人与广府人虽然都对强盗般的洋人痛恨至极，但手上拿着的镰刀实在难以与枪炮对抗，只能在看不顺眼的对方的手中争夺仅剩的资源与土地。
而且，此次鸦片战争的失利，朝廷将全部的损失都推给了广东地区，这让本就财政赤字的广东地区更是雪上加霜。而当政府无力承担的时候，就会加倍地剥削民众，这更使客家人与广府人的精神与生活达到崩溃的边缘，做出过激的举动也是在情理之中的。
械斗带来的后果
此次械斗直接导致了广东地区的人口锐减，以及百分之八十以上的客家人移居海外。因为当时对移民还没有那么严格的限制，因此客家人也非常容易就找到了自己的新家，如今分布在东南亚地区，夏威夷地区以及美国西北部地区的华人，大多数都是当年客家人的后代。值得一提的是，这些客家人的离开，为中国在其他地区增强了华人的实力与影响力，为未来的多年抗战打下了国际基础，也为后来祖国的建设与外交带来了不小的助力。
当然，也不是所有的客家人都选择了移民，仍有一些选择留在了故土。但因为大量的客家人流失，广府人成为了广东广州地区的主宰，再没有了属于他们的正常生存空间，他们大多人只能选择落草为寇，靠着打家劫舍维持生计。
然而即使客家人已经被排挤出大半，双方之间你死我活的斗争也从未停止。正巧，此时的晚清政府终于腾出了时间与精力，开始着手料理双方之间的矛盾，将剩下的客家人大量外迁，送到了其他地方。
而政府的这次干涉，直接导致了珠江三角洲地区客家人数量锐减，曾经客家人留下的文化习俗与语言，也在外迁之后逐渐消失，这也是广东广州地区普遍只说粤语，不知客家话的主要原因。
结语：
从最后的结果来看，此次械斗大战的胜利者是广府人，是主人赢了客人，是一场“保卫战争”的胜利。但归根结底，大家都是华夏民族的子孙，属于同一种族的同胞，这样的械斗，终究还是两败俱伤的同胞相残，最后得利的也只有外国趁乱抢劫地列强罢了。
