现实中的古柏。古柏看似是个文静的男子，年纪大概40出头，穿着一身西装还系了一条黑色的领带。等待飞机起飞时，他点了一杯波旁威士和苏打酒，起飞后不久（大概刚过下午3点），他塞给空姐一张小纸条，空姐以为这是搭讪，就没留意纸条内容，结果古柏的“善意”地提醒她最好看一下，因为他手上有炸弹。空姐被吓得花容失色，古柏还警告她，行李箱里装了炸弹，并希望她能和自己坐一起，空姐立刻照做。
古柏给她看了一眼行李箱里杂乱的电线，以及红色的棒状物，然后就要求她把自己说的话写下来。
很快，空姐将新的小纸条送往机长那里，上边要求4个降落伞和20万美金（相当于现在的120-200万美金），钞票必须得是20美元面额的并且上边没有任何标记，另外，古柏还要求在飞机降落时，要有一辆加油车在跑道边待命。
当年的空姐。飞机安全降落西雅图后，古柏放了机上的36名乘客换来了他所需要的现金和降落伞，但是有几位机组人员仍然在他手上。加满油后，飞机按照古柏的指令再次起飞，并在他的要求下保持10000英尺的飞行高度，和不超过150节的飞行速度，这次的目的地是墨西哥城。然而，古柏并没有到达墨西哥城（当然中间还要经停一站加点油），当飞机途经波特兰以西25英里的路易士河流域时，古柏就打开机尾的舱门，用跳伞潜逃了，当时，机组人员按照他的要求待在驾驶舱里紧闭舱门，而机舱外则是风雨交加的漆黑夜空……从此，这个自称古柏的男子就消失了，他给世界留下了几个大大的问号：他是谁？他还活着吗？古柏被描述为一个45岁左右的白人男子，身高170公分，体重77公斤，标准身材。眼镜可能是棕色的，后来还戴上了深色边的太阳眼镜，是个重度吸烟者，爱抽Raleigh过滤嘴香烟。根据这些资讯找人简直大海捞针，而且古柏当时留在飞机上能作为证物的东西又少的可怜：
当年的物品。除了那张20美元的登机牌，还有一条黑色的领带，领带夹是从左侧夹入的，所以有人推测古柏是个左撇子。直到事发8年后（1980年），才有人意外发现了当年古柏劫走的那20万美元中的一小部分，而这也成为了目前为止，古柏跳伞后留下的唯一证据。1980年2月，华盛顿州温哥华的一名8岁男孩在河边的污泥中发现了一个背包，里面装有290张残缺不全的20美元面值的钞票。经过对照钞票上的号码，FBI确定，这些钞票正是当日古柏勒索的20万美元的一部分。这恐怕是整个劫机案中最大的进展了。不过，就算有了物证，FBI依然不能证明古柏还活着，也找不出古柏究竟是何许人也。很多人都认为，其实这个劫机犯早就死了，一来考虑到他当时跳伞时是风雨大作的漆黑夜晚本来风险就极高，另外，他根本没注意到他带走的一个备用伞是已经缝死的训练伞（尽管这是个意外，并不是送伞的人故意为之），所以，古柏生还的机率很低。还有人考虑到，这么多年过去了，当年的赎金在市场上也没有流通，莫非不是他死了，要么他干嘛不花这笔钱呢？
直到事发8年后（1980年），才有人意外发现了当年古柏劫走的那20万美元中的一小部分尽管，很多人都认为古柏已死，但是古柏的身份依然纠缠着许多人。有人曾推断古柏曾经是一名专业的跳伞者或者伞兵，但是FBI还是推翻了这种猜测，因为一个任何老手都不会选择一个风雨交加、风速高达200英里每小时的漆黑夜晚穿着矮帮皮鞋和军用防水上衣跳伞的，这简直是自杀。而且老手都会事先检查降落伞不会像古柏一样，带着一个缝死的备用伞就跳了。另外，美国还推测古柏很可能曾驻扎在欧洲，并且痴迷一本名叫《Dan Cooper》的法国航空漫画，这也很可能是他假名的由来。这本漫画书讲了一个名叫Dan Cooper的加拿大空军试飞员探索太空的故事，在古柏劫机前不久出版的一期漫画封面画的就是主人公跳伞的画面。
《Dan Cooper》的法国航空漫画2000年，一个名叫韦伯（Duane Weber）的人在弥留之际声称自己就是古柏，死后她老婆就找上了FBI，结果经过和古柏领带上的DNA比对，发现其实是虚惊一场。45年的折腾之下，在古柏劫机案上筋疲力尽的FBI，终于还是选择了放弃，不再主动调查此案。
