科学家发明一种将特定的药物组合利用导管直接送达输尿管的治疗方案，起到放松输尿管壁的作用，可加快肾结石的排出，并减轻痛感。
统计数据显示，十分之一人口一生中会遇到肾结石的困扰。美国每年有50万患者因肾结石问题需要急诊。除了特别大块的结石需要动手术之外，小的结石一般在10天内可自行排出，但是排出的过程很痛苦。目前有一些口服药物据称可以放松输尿管，但是效果未得到广泛验证，也未得到美国食品和药物管理局(FDA)的认可。麻省理工学院(MIT)的研究者找到两种药物组合起到很好的放松效果，但是要达到足够放松效果所需的药物浓度对身体其它系统具有风险，因此研究者发明了配合使用导管直接将药物送达输尿管的治疗方案，可以避免药物对身体其它系统造成影响。
研究人员在活猪体内实验显示，几乎完全停止了输尿管的收缩活动。另外，即便在肾结石排出后，有的患者也需要向输尿管插入导管起到支撑输尿管壁的作用，防止输尿管堵塞或粘连。这种新型放松输尿管的方案也使得插入导管或放置内窥镜的操作更容易并减轻痛感。研究人员表示，将进一步研究这些药物放松效果可持续的时间，以及加快结石排出所需的放松程度。
这项研究成果12月登在《自然-生物医学工程》(Nature Biomedical Engineering)期刊上。
