整个美洲大陆，包括北美洲和南美洲，只有玛雅人创造出来了文字。
相对于其他文明，美洲的玛雅文明是一个非常特殊的文明。
一方面，玛雅人在文字、数学、天文学、历法、建筑等领域达到了非常高的程度。
玛雅人的数学使用二十进制，我们今天的日常数学使用的是十进制，计算机语言使用的是二进制。
玛雅人的建筑主要体现为金字塔，玛雅金字塔最高的一座有70米（埃及最高的胡夫金字塔136.5米）。
对比而言，我国现存的古代最高建筑为应县木塔，高度为67.31米，而且还是木质结构。
在玛雅人的文明成果中，历法是最突出的成就，让人叹为观止。
玛雅人在没有望远镜的情况下，却知道天体的精确运行周期，并和现代极为相近。
比如玛雅人算出的太阳年长度为365.2420天，而现代的精确测量值为365.2422天，一年仅仅相差17.28秒。
玛雅人算出月亮绕地球一周的时间为29.5302天，而现代科技的测量值为29.530588天。
2012世界末日的说法，确实来源于玛雅人的历法，不过是对玛雅人历法的误读。
事实情况是：在玛雅人的历法中，于公元前3114年8月13日开始的纪元将于2012年12月21日结束，共计5125年。
但是，在玛雅历法中，一个纪元的结束不代表世界的毁灭，只是意味着另一个新纪元周期的开始，这一过程是周而复始的。
2012年是世界末日的说法并不是玛雅人的意思，而是后人对玛雅人历法的错误解读。
