哈佛大学史密森天体物理中心在39光年以外发现一颗「超级地球」,具备孕育生命的条件,温度适中、能产生水,科学家将它命名为 LHS1140b。
这颗「超级地球」比地球大1.4倍、质量大6.6倍,密度也较高,地壳布满岩石,地核则极有可能是铁组成的。
超级地球
LHS 1140b 的引力是地球的3倍,因此一个75公斤的人站上「超级地球」就会变成225公斤。科学家预测LHS1140b大约5亿多岁,和地球的4.5亿相近,有足够让生命演化的时间。不仅如此,这颗「超级地球」刚好位于所属的鲸鱼座 (Cetus) 星群中的移居地带 (Circumstellar Habitable Zone, CHZ),之后若发现氧气的存在,那么发现生命迹象的可能性就会提高。
在发现LHS1140b之前,地球是所知的岩石行星中最大的一颗。研究发现,太阳系中比地球大1.5倍以上的行星通常都是气体行星,例如天王星和海王星。LHS1140b在太阳系之外,绕着一颗散发着红光的矮星 (Dwarf Star) 转。由于这颗红色矮星散发出的辐射较少,因此LHS1140b极有可能保留着大气层。
超级地球
LHS 1140b 是不到一年之内,人类发现的第五颗适合人居的行星。首席研究员迪特曼 (Jason Dittmann)表示,「这是近10年来我看过最令人兴奋的一颗太阳系外行星。」
