【遇袭后的世贸大厦】2001年9月11日上午，被恐怖分子劫持的民航客机撞向了世贸大厦双子塔，两座大厦很快坍塌烧毁；另外，被劫持的客机撞向位于美国华盛顿的美国国防部五角大楼，造成大楼部分建筑坍塌。这起震惊世界的恐怖袭击，超过3000人死亡，将美国拉入反恐战争的泥潭，严重削弱美国民众对经济及政治上的安全感。时至今日，911事件对美国政治、军事、社会的影响依旧深远，甚至影响了如今的世界格局。
【副总统切尼在办公室观看袭击报道】恐怖袭击发生时，小布什在佛罗里达州参加一所小学的阅读示范课，副总统切尼在白宫主持工作。刚开始白宫官员还不清楚这是恐怖袭击还是飞机事故，直到第二架飞机撞向世贸大厦，大家才意识到这是恐怖袭击。（这是一组反映恐怖袭击发生后白宫官员众生相，绝大多数为切尼的摄影师拍摄，2015年才被曝光。照片中白宫官员表现出前所未有的震惊、恐慌和紧张。）
【切尼和幕僚长李维斯·利比、顾问玛丽·马塔琳在交谈】刚开始，白宫收到的情报自相矛盾，很多官员还是通过电视直播得知事件。大家都不确定飞机撞击世贸大厦，是不是恐怖袭击，只知道这是一起“严重事件”。
【国家安全事务助理赖斯（左）和国务卿鲍威尔】这张照片中的赖斯和鲍威尔明显表露出紧张、恐惧的表情，其中鲍威尔在观看恐怖袭击报道时还在用力捏着手中的笔，而赖斯在旁边则不知所措。也许是恐怖袭击来的太突然，以至于大家都知道该做些什么。
【白宫总统紧急行动中心里】恐怖袭击发生后，白宫官员吓得立即躲入总统紧急行动中心（位于白宫东侧的地堡，是二战时罗斯福总统修建）。之所以躲入这里，是因为大家担心白宫会成为恐怖袭击的目标。地堡里乱成一团，大家都在等待小布什的回来。
【小布什获悉恐怖袭击的瞬间（第一架飞机撞击后）】小布什卸任总统后，回忆了当白宫办公厅主任安德鲁·卡尔德在他耳边告知恐怖袭击后，他内心的想法，“我以为是一架轻型飞机（失事）。我最初的反应是，‘天呐！是因为天气状况不好吗或者飞行员遇到了什么异常情况’”就在这时，第二架飞机撞向了世贸大厦，小布什这才意识到这是恐怖袭击。
【小布什和切尼通电话，转身看电视报道】小布什认为，911事件是美国历史的分水岭，意义重大。自己的总统任期也因为这件事而发生改变，恐怖袭击发生前，他把更多精力放在处理美国国内事务上。在这之后，美国开始了史无前例的“反恐行动”。
【小布什和切尼在总统紧急行动中心】恐怖袭击发生后，小布什乘坐“空军一号”没有立即飞回华盛顿，而是辗转多个军事基地，直到傍晚时分才回到白宫，并立即进行电视演讲。切尼回忆时则说：“恐怖袭击发生后，我立即打电话通知了小布什并与首席顾问作了商讨，随后我就被贴身警卫带往白宫下边的掩体。”
【总统紧急行动中心里】小布什时说：“第一架飞机撞上世贸中心大楼的时候，我以为是个事故，第二架飞机撞向世贸大楼的时候，我意识到美国遭到攻击了，第三架飞机撞上五角大楼的时候，那就是向我们宣战了。我们必须作出回应。”
【中央情报局局长特尼特】当天晚上8点半（美国时间），小布什进行全国电视演讲，就恐怖袭击作出了回应。在长达一千多字的演讲中，小布什说道：“在首次遭受袭击后，我下令实施了政府紧急救援计划。我们的强大的军队随时准备投入战斗。紧急行动小组正在纽约市和华府协助地方力量实施求援。我们的第一要务是抢救受伤人员，并保护国内及全世界的美国人不再受到伤害。”
【妻子在安慰切尼】切尼在后来也多次提到恐怖袭击发生时自己的所思所想，“那天上午，在我的脑海里，有两件事最为重要：清除空中的所有飞机，预防进一步的攻击；保证美国政府继续运转。我们立即采取预防措施，确保任何攻击华盛顿的行为，都不会使我们陷入群龙无首的境地。在事态明晰之前，总统不得回到华盛顿。我们疏散了众议院与参议院的主要领袖，将他们送往华盛顿之外的安全处所。”
【小布什和切尼、赖斯等人在交谈】小布什后来回忆时说，“在飞机上我下达的第一个命令我们的空军击落载满本国公民的飞机，这是一个非常艰难的决定，但我认为那是在那个时候保护这个国家最好的办法。”
【第一夫人劳拉和切尼夫妇】
