考古学家用宇宙学方法研究了苏丹东部数千座中世纪的伊斯兰墓葬，据的考古学家说，苏丹东部成千上万的中世纪伊斯兰墓葬以以“银河”图案神秘排列，神圣“母体”墓葬中有放射状墓葬的亚群。
该团队使用卫星图像确定了苏丹东部卡萨拉地区 10,000 多处历史遗迹的位置。这些历史遗迹包括古冢和库巴斯（qubbas），古冢由石头制成的，是“相对简单的凸起结构，在整个非洲前史和历史上普遍存在”。研究团队在在 7 月 7 日发表在《 PLOS One 》杂志上的一篇论文中写道：“库巴斯（qubbas），这是一个术语，指的是泛阿拉伯世界中的伊斯兰陵墓和神殿。”
在团队绘制出墓葬的地图后，他们难以解释数据，因为很少有墓葬被挖掘出来东西。
“我们面临的挑战是在几乎没有传统考古数据的情况下解释墓葬景观的创造的挑战，但 [我们] 有足够大的数据集，能够假设在区域范围内存在复杂的过程，”“肉眼可见，这些墓葬群显然是受环境条件影响的，但它们的空间排列可能隐含着更深层次的意义。”
他和团队的其他成员寻找可以帮助他们检测模式的统计建模技术。最终，他们决定采用一种称为Neyman-Scott 星团过程的方法，该方法最初是为了研究恒星和星系的空间模式而开发的。据团队所知，考古学家从未使用过这种技术。
“这个模型的最大特点在于它可以处理缺乏挖掘数据和历史记录、且有大量元素组成的考古数据集，这是有意义的统计分析的基础，”科斯坦佐说。
建模技术表明，伊斯兰墓葬“隐藏着几个子群，围绕着无法辨认的‘母体’坟墓，这些坟墓充当了后续墓葬的吸引力中心，似乎是由仍然存在的流动群体的位置和社会轨迹的普遍神圣性驱动的，”科斯坦佐说.
研究还证实，建筑材料容易获得的地区也往往有更多的坟墓，环境因素，如景观的地形，也可能影响坟墓的位置。
卡萨拉地区居住着贝贾人（Beja ），其中许多人仍然过着半游牧的生活方式。
“当地集群很可能是贝贾人（Beja ）人的部落/家庭墓地。”需要更多的研究来确定“母体”墓葬的确切位置。进一步的研究还可以揭示谁被埋葬在这些“母体”中，以及是什么让它们如此特别。
与该研究无关的学者表示，该团队的方法和发现很有趣。
“这种方法非常适合对分布在广阔领土上的游牧民族进行调查，”大英博物馆的助理管理员（类似于馆长）德里克·韦尔斯比（Derek Welsby）说，他在苏丹进行了广泛的考古研究。韦尔斯比说，这项研究应该会使该地区未来的挖掘工作变得更容易。
南安普敦大学考古学教授戴维·惠特利 (David Wheatley) 表示，该团队使用的宇宙学技术“对于考古学已经相当庞大的统计方法库来说，似乎是一个非常有趣且具有潜在价值的补充，可以深入了解此类景观的发展。”
它还提供有关居住在那里的人们的历史的信息。“它为贝贾人的深厚历史提供了定量支持，”康涅狄格州费尔菲尔德大学的历史教授乔瓦尼·鲁菲尼说。
对中世纪苏丹进行了广泛研究的鲁菲尼说：“现代学者依靠文学文本中零散的参考资料来撰写贝贾人历史，结果并不令人满意。”
然而，一位学者确实提出了这项研究的一个局限性。
英国伯恩茅斯大学考古学和古环境建模讲师菲利普·里里斯 (Philip Riris) 表示担心，该团队在同一模型中包含了来自不同时期的墓葬。里里斯 说，这“是有风险的，因为不同的丧葬传统都各不相同。”
