科学家发现“只吃空气”的细菌 能分离氢气（二氧化碳成能量）

琳达·法拉利和安洁莉‧芮在南极采集样本。（图/翻摄自新南威尔斯大学，下同）澳洲新南威尔斯大学（UNSW）的研究人员，2017年在南极发现一种“吃空气的细菌”，不过最新研究发现，这些细菌会把空气里的氢气、二氧化碳及一氧化碳分离出来，转化为能量，因此这种细菌可能不仅限于南极，还可以在其他寒冷、干燥的地方生存。综合外媒报道，我们常说“连吸空气都会胖”，没想到真的有只吃空气长大的生物存在，且是一种微小的细菌，这样的能力即使在细菌界也是非比寻常，因为所有生物都需要获取养料。新南威尔斯大学的研究人员在南极发现了一种细菌，透过空气本身获取能量，低营养的土壤中无法获得充足的养份，所以它们把氢气、二氧化碳及一氧化碳分离出来，这种现像被称为“大气化学合成 ”。研究人员还发现这种细菌不只存在南极，在北极和青藏高原类似环境中，都有发现此种细菌。研究小组从这三个地区一共14个地点采集122个土壤样品，并从中提取DNA并进行测序，发现这些样品都存在都存在2个目地基因。

研究小组首次在南极东部发现吃空气的细菌。研究小组表示，“这项研究不仅涉及细菌，还具有更广泛的意义，可能会影响我们对地球碳预算的理解，甚至可能暗示外星生命可以在我们认为不可能的恶劣环境中生存。”主要研究者安洁莉‧芮（Angelique Ray）表示，“通过观察土壤的环境参数，我们才知道存在低碳，低水分和其他因素，因此，我们将碳固定过程的靶基因与找出不同位点的关联性，发现营养较干燥、寒冷会有这种细菌”。研究者琳达·法拉利（Belinda Ferrari）也表示，“我们主要的目的是在实验室中分离出一种新型细菌，以获得纯净培养物，但这很困难，因为细菌习惯于干燥、寒冷的地方生长。”