研究警示空气净化器或造成二次污染

在疫情、山火连环袭击现代社会的环境下，很多人想到购买空气净化器改善室内的空气质量。一份研究发现，有一类净化器虽然可以在一定程度上改善空气的质量，但是它们会产生新类型的、危害人体健康的污染粒子。

主要研究者美国佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)化学与生物分子工程系副教授吴雅丽(Nga Lee Ng)说，常见的空气净化器大致可分为两类，一类是使用过滤网的机械过滤器;另一类是利用电子技术净化器，产生离子、活性物质或光催化氧化、等离子体和氧化剂(例如臭氧、羟基自由基)这些化学产品的设备等。当然还有不少净化器产品是两种技术结合使用。这个研究组挑选了一种羟基净化器放在佐治亚工学院的一间办公室内进行实验。这类设备的广告宣传说，羟基化合物会结合空气中的异味分子、污染物，并将它们分解，从而除掉异味，甚至还能降低空气内各种冠状病毒的活性。

实验的结果显示，在净化空气的过程中，羟基化合物和室内环境的一些挥发性有机化合物结合，产生了诸如有机酸、二次有机气溶胶(secondary organic aerosols，简称SOA)等新的有害人体健康物质，也就是形成了二次环境污染。在外界自然环境下，大气中的挥发性有机物或是半挥发性有机物多次氧化后就会形成SOA气溶胶。它是空气中悬浮粒子的主要成分之一，也是PM2.5污染物(直径大于2.5毫米的粒子)的主要成分。多项研究都显示，人体长时间处于PM2.5值太高的环境下，将导致心肺功能疾病。据估计每年数百万人死于与空气污染相关的因素。随着疫情在全世界的蔓延，越来越多人购买空气净化器。吴雅丽说，很多消费者没有考虑到二次环境污染的问题。“使用电子空气净化器会产生有害的副产品，就像外界大气环境内发生的情形一样。我们对这个问题越来越感到顾虑。”吴雅丽建议人们应该根据特定的环境和明确的净化目标挑选合适的空气净化器。另外，她认为将来这个行业应该设定检测标准，监管这些设备净化空气所能达到的效果。这份研究7月14日发表于《环境科学与技术快报》(Environmental Science and Technology Letters)。