日本庆应义塾大学的天文学家观察到，银河系中看起来是最大的中质量黑洞。 估计这个物体的重量是太阳质量的十万倍，并且位于星系中心附近。
该研究发表在“自然天文学期刊(Nature Astronomy)”中，专注于距离银河系中心200光年远的大型分子气体云。 该团队能够研究气体如何移动，这与中心处有个巨大的紧凑物体相符，它们把它命名为CO-0.40-0.22 *。
研究人员还注意到，天然气云的喷发与银河系的核心相似，这是银河系超质量黑洞的所在位，虽然它的发光度更低了500倍。 由于银河系的超质量黑洞(称为人马座A */ Sagittarius A*)超过了太阳质量的四百万倍，因此大小有相当大的差异。
首席作者Tomoharu Oka博士说“这是我们银河系的中质量黑洞(intermediate-mass black hole/IMBH)候选者的首次检测。 这支持银河中心超质量黑洞的形成与演化的合并场景。”
该团队已经怀疑这云里有一个IMBH，但这是点状无线电源的首次检测。 要感谢阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列(Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array)，其敏感天线非常适合侦测星际一氧化碳的极冷气体云，因此可以获得新的观察结果。 该团队将观测值与气体云的数值模拟进行了比较，他们同意中质量黑洞隐藏在里面的想法。 该团队认为CO-0.40-0.22 *是中质量黑洞最有希望的候选者之一。
发现潜在的新黑洞总是令人兴奋的事情，但这特别重要，因为它为我们提供超质量黑洞如何形成的重要线索。 黑洞在超新星爆发中形成，但它们的大小与其恒星的祖先有很大的关联。 那么一个比我们太阳的质量大数百万，甚至数十亿倍的黑洞是如何存在？
一个主要理论认为，在早期的宇宙中，黑洞形成的频率更高，因为恒星的大小要大得多，燃料燃烧更快。 这些黑洞会合并，最终达到数百个太阳质量的大小。 在这一点上，他们会与其他类似大小的黑洞融合，成为超质量黑洞。
该团队正在继续观察来源，他们希望在短短十年的观察中，能够描述它如何跨越星系，与它会不会与人马座A *合并。
