但为什么透过云层的光线经常看起来好像是从某一点集中发出、抵达地面后散开来呢？有的人说是因为云层厚度不均匀;有的人说因为云层中间有孔洞。西格尔做了回答，刊登在medium.com上。直接光束与间接光线西格尔说，首先要解释的是：即使在没有直接的阳光光束照耀下，这个世界仍接受着同样来自太阳的间接光线——由任何物体反射而四散的光线的作用。因此即便在日全食的情况下，人们仍能看清周围的物体。本文提出的问题指的是直接可见的强光束，这些光束比从其它物体反射出来的光线更亮、更强，而且在一定背景的衬托下就造成本文提出问题的视觉效果。这类光束的形状根据观察者对太阳，以及那些制造视觉效果的物体如云层、树梢的朝向的不同，差别很大。有的人想，是不是因为云层有类似棱镜的效果，导致透过云层的光束产生放射状。其实并非如此。只是视觉误差云层本身会吸收光线，再向四处均匀地“吐出”来，因此云层看起来不透明。只有当云层没有吸收大部分或全部光线的时候，才会出现“光束”的效果。按照科学家的测量，这些光束互相之间其实真的是平行的，与开头分析的道理一样。如果你能观察到一些既不朝向你，也不远离你，而是与你的视线垂直方向的光束，你就会看到它们完全是平行的。
大部分看起来呈发散状的光束，都是因为太阳处在你视线延伸的方向内。就像你看到互相之间平行的公路或者铁路，在远方都有“聚集”起来的效果，而你知道从某个角度看，它们之间确实是平行的。两者的道理是一样的——就是因为这些平行的光线在离你近的地方看起来发散，离你远的地方看起来有汇集的效果。太阳光更是如此，太阳光的源头比起光线最后抵达地面的地点，距离人是非常遥远的。因此你会发现，离你越近的光线，看起来的发散感越强。
