每隔一阵子，我们都沉迷于时光旅行的梦想。回到过去某一特定时间点去改变一个不好的决定，或是再体会一次经验，那些幸福美好的孩提时代、你赢得一座奥斯卡奖的夜晚。或者给予一个向前的力量，去看事情的结果在遥远的未来是如何。这会有多美好。
时光旅行的奥秘是充满着兴奋与惊奇，但你会说“但它不科学”。你可能也认为它绝不像任何你在学校里学的数学。但你将会惊讶地听到它是科学的。
现在，有一大堆新闻围绕在重力波的发现，有人认为这项实验和未来的研究，可以解开宇宙的秘密， 为什么物理学家相信它将会是真的，其中一个理由是与过去其他重大的科学发现相关联。而且，我们可能已经到达了另一个一统时刻(unification moment)的事实，并且迈出另一个脚步，更靠近万物理论(theory of everything)。
朝向万物理论
我们已经知道自从牛顿时代以来，质量和重力是密不可分的。当他坐在故乡Woolsthorpe的一株苹果树下，享受着下午茶，一颗苹果突如其来地掉到他的头上，他的一统时刻第一次被出名地推测出来。
这一事件，使牛顿思考着相同的力造成苹果掉落地上，以及月亮在它的轨道朝向地球。他持续证明对于所有质量，这是真的;而且所有物体由于重力而相互吸引。在当时的报纸摘要宣布：”我们只是在牛顿万有引力交互作用下，被迫相互吸引的物体。”，以及”爱是万有引力定律。”
提示：爱因斯坦
20世纪初期，爱因斯坦进一步他的广义相对论，并且证明质量和引力是与时间有相关连的。这是另一个一统时刻。
爱因斯坦生于1879年，1905年发表的一篇论文，改变了我们对世界的看法。这篇论文让我们在看待光，有了根本上的改变。在那之前，对于光速，没有人想太多，认为它只不过是另一个常数，实验物理学家企图去算得更精确。光波在根本上与声波和水波的不同，被理解得很少。
但借由你在学校学到的数学，毕氏定理，以及来自爱因斯坦的时间膨胀公式的一点帮助，你可以证明时间会由于一个人的运动而变慢。
爱因斯坦的理论说，如果你要把时间变慢，实质上是时光旅行，你需要动得快、非常快。例如，想像在2000年在地球开始一项任务，你预定离开地球直到2032年，但会以光速的百分之95的速度行进(大约是28万5千公里)。令人吃惊的是，在你回来时，尽管在地球已经是2032年，你的手表告诉你时间是2010年，而且你比任何留在地球的人年轻22岁。这是时间膨胀，并且它在低速也会有作用，尽管作用的程度非常低。
所以，让我们出发
但是，有一个不利因素，每秒28万5千公里是非常、非常的快，最快的陆上车辆甚至无法达到每秒1公里，甚至一艘太空船在逃脱地球大气层，是以相对可怜的每秒10公里行进。即使我们能达到这些速度，我们能否在加于身上的压力下存活是怀疑的。因此，时光旅行到未来是可能的，但对于现在，有点太困难。但是回到过去如何?
我对你不清楚，但当我读到时间旅行的文章时，我总觉得有点受骗。我被告知所有这些事实，但没人告诉我如何打造时光机器。所以，为了不要欺骗你，接下来的一个设计只是为这一件事，非常感谢Frank Tipler教授。回到1974年，Tipler发表一篇如何打造时光机器的论文，一个Tipler圆柱，这台机器能够让你回到过去。
首先，你需要一大笔钱去买一个大圆柱。当我说大，我是说非常大，也许100公里长。这个圆柱也需要有至少是太阳的质量，但非常浓密地包在一起。然后，你需要让它开始旋转，越转越快，直到它开始扰乱时间与空间的结构。而且，你能够侦测到来自这个结构的重力波的冲击。
我也需要加上一个健康的警告。当靠近这样一个浓密的结构，会产生一些问题。地球的质量把我们向下拉到地面，但太靠近这么重的物体是很危险的，它会把你拖向它，并且把你压得扁扁的。
然而，如果你能逃过这个压扁的问题，接近这个旋转的圆柱，开始跟着转。当你更靠近时，奇怪的事情开始发生。你的脚步，通常在时间上密不可分地把你向前移动，改变了。因为在圆柱体周围沿着旋转方向移动，会把你移到过去。这台机器让时间的方向崩溃而进入过去。要回复正常这个移动，只要简单地从圆柱体移开就可以。回到地球，你将回到现在，尽管是在过去的现在。
但要小心你在这里所做的。在过去游荡太久，如同电影回到未来的Marty McFly(男主角)，你可能刚好破坏你父母的第一次约会，或者甚至毁掉你出生的机会。时间能够像那样的有趣。
这篇文章最早发表于”对话(The Conversation)”网站。
