古时社会男尊女卑，女人长期压抑情绪，甚至经常委曲求全，但随着20世纪后，女权意识抬头，不少女性也开始为自己发声。民国有一名奇女子，1900年出生于广东一户富商人家，长相亮丽又聪颖，可说是大家闺秀，接触西方文化后，更是让她感情观超前，向往过着自由奔放的生活，还自称阅男3千，但她却在28岁时选择自杀。
余美颜1900年于广东省台山市荻海出生，父亲余大经是典当的商人，家庭经济相当不错，而母亲饱读诗书，让女儿接受教育，自学国文及英语，由于父亲在国外经商，因此也让她研读西洋书籍，更盼女儿未来能协助他的生意往来，担任翻译顺利与外国人磋商。
而余美颜因西洋文化，也让她的视野更加开阔，对于性的观念也更开放，有时说出来的新颖爱情观，总让她的父母难以接受，18岁时甚至爱上邻居少年，父母希望门当户对，赶紧安排她嫁给开平一户谭姓商人，余美颜期盼自由恋爱，因此起初非常抗拒，但婚后发现，丈夫相貌堂堂且观念也受西洋思想而新颖，才让余美颜接受这一门婚事。
两人婚后也很恩爱，岂料谭家事业较为庞大，丈夫又是全家的经济支柱，因此两人初夜后，就因工作而分隔两地，余美颜原本想跟着去国外帮忙丈夫，但顾虑到公婆，余美颜只能无奈目送丈夫离开，每天独守空闺，只能靠打牌发泄苦闷，也导致她与公婆、小姑关系差，写信给丈夫也杳无音讯，让她也担心对方是否在外面偷腥。
年仅18岁的余美颜，不想成为婚姻中的牺牲品，1918年2月27日离开谭家至广州，当时孙中山任命的海军总长程璧光被刺身亡，而余美颜因打扮另类遭拘捕，谭家得知后气得解除婚约，而其父亲将女儿保释后，气得将她送至“习艺所”监禁1年，此处类似现代的收容所，这也使余美颜性情大变。
余美颜出来后经常出入歌厅、赌场等场所，遇到喜欢的人，才会陪对方过夜，直到遇到一名40多岁的何姓香港商人，两人互诉心事，对方很同情20岁左右的余美颜遭遇，最终还向她求婚，余美颜在感情中玩累了，也希望有一个好归宿，最终选择答应，做了港商的二房，余美颜生活挥霍无度，让丈夫也无法接受，两人又以离婚收场。
经过两次失败的婚姻，更让余美颜心灰意冷，期间开始闯荡世界，由于她年轻又漂亮，因此到哪都能享艳福，假若有人嘲讽她卖淫，她甚至会拿出钱撒在路上，说着“不是每个男人都可以和我过夜的”，直到25岁她认识南海县县长的儿子，对方非常喜欢她，但余美颜并未搭理，最终在官二代的猛烈追求下，她也忍不住动心了。
两人决定要厮守终身，但官二代的哥哥知道后，因听闻余美颜的过往，非常反对这门亲事，而县长夫妇甚至拘禁儿子，要求余美颜离开，这也让她大受打击，之后逃至美国又遇到前夫，原本还希望能复合，但遭对方无情拒绝，她最后选择继续过着放浪的日子，还将自己的爱情日记写成书《摩登情书》。
余美颜渐渐厌倦这种放纵生活，1927年避开尘世而入佛门，没想到官二代又出现，希望两人能再续前缘，但余美颜心意也绝，却一直遭到骚扰，也打扰到寺院的宁静，资深尼姑认为她凡心未死，因此将她赶出去，面对没有容身之处的处境，1928年4月余美颜在从香港搭往上海的轮船上，纵身跳入海自杀，结束她传奇的一生。
这个女子，有的说她淫荡，有的说她风流，有的说她不拘小节，还有的说她游戏人生，其实，她只是一个追求幸福和性福的女人而已。
