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马里亚纳海沟位于西太平洋，位于日本和巴布亚新几内亚之间，其最深的地方在海面以下7英里处。它是地球上最难以接近的环境之一，但它并没有逃脱人类暴力的影响。
一组科学家现在在生活在海沟里的虾状甲壳类动物的肉中发现了放射性碳14，其含量高到足以表明它来自核弹爆炸。“战壕离我们很远；它们非常深，非常原始。但事实上，它们不是”参与这项新研究的夏威夷太平洋大学地球科学家方家松说。“一切都有可能进入战壕。”
科学家们可以通过测量核反应中子与大气中氮原子碰撞时产生的碳的放射性同位素来追踪地上核爆炸的影响，第一次是在1945年进行的。（它也是由较低的水平，通过轰击大气的宇宙射线自然产生的。）在20世纪50年代和60年代，大气中的碳-14水平翻了一番，因为测试了数十枚氢弹。来自这些巨大爆炸的极少量的“炸弹碳”已经腐烂，但其余的已经在全世界蔓延，并被植物吸收二氧化碳，然后被动物——包括人类食用。
到目前为止，尚不清楚炸弹碳是否能够扩散到世界上最远的裂缝中，特别是最深的海域。它需要大约1000年的自然海洋环流才能将它带到马里亚纳海沟的深处。事实上，对这项新研究的测试显示，由于从大气层到深海的漫长旅行时间，壕沟的水确实含有碳14，这是研究人员所期望的。
但当他们使用捕获并测试生活在这些深度的甲壳类动物时，他们发现这些动物的组织和肠道内容物中的同位素水平远高于周围水域。炸弹碳必须以另一种方式到达，这使得它更快，研究人员推测它正在通过食物链走捷径。有机物质-包括表面栖息生命的粪便和尸 -在几周或几个月内通过水柱落下。研究人员在4月份在网上发表的“ 地球物理研究快报”网站上发表的研究中称，当海床上的甲壳类动物咀嚼这些食物时，它们会将核试验的特征吸收到体内。
世界各地进行的其他研究最近也确定了20世纪中期的武器试验残留-以及切尔诺贝利核事故和福岛核灾难-山地冰川，这是另一个通常被认为是原始和遥远的景观。结合马里亚纳海沟的结果，这些发现“证明了大气和海洋环流在全球范围内分布了炸弹衍生的放射性，甚至是最偏远的地方，”波兰克拉科夫核物理研究所的Edyta Lokas说道。关于冰川研究这是4月份在欧洲地球科学联盟的一次会议上提出的。更糟糕的是，锁定在冰川中的沉降物包括更令人担忧的放射性元素（例如americ241，钚衰变的产物）并且可以在世界变暖和冰融化时释放。“未来几代人将感受到放射性污染的遗留问题，”洛卡斯说。
这种清晰，持久的核试验印记是科学家提出的标志之一，他们认为人类已经改变了地球，以至于我们现在生活在一个独特的地质时代，通常被称为“ 人类世” 。这个想法的支持者说事实上，这些测试的残余物正在到达冰川和深海，这表明人类已经开始从根本上改变整个地球的地质。研究人类的英国莱斯特大学的古生物学家Jan Zalasiewicz说：“它只是表明人类的信号甚至可以传到被认为远离人类影响的地方。”
但是，核试验不仅仅是相对罕见的影响，已经到达这些偏远的环境；在那里也可以找到更普通的人类污染。研究人员最近宣布，他们在马里亚纳海沟测试的每一种甲壳类动物中都发现了塑料降解的大塑料碎片，以及微珠和合成纤维。“这令人沮丧，但并不出人意料，”负责这项研究的纽卡斯尔大学的生态学家威廉·里德说，他于2月份在皇家学会开放科学中发表。“这可能是我参与过的最悲伤的一项研究。” 根据19年4月EGU会议上的结果，冰川中也发现了微塑料。
事实上，人类的行为是如此深远，以至于2018 年的当代生物学研究表明，只有13％的地球海洋仍被归类为荒野。“我非常怀疑，”里德说，“这个星球表面或海底还有很多地方没有受到影响。”
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